Prédicateur et éducateur de talent, ce prêtre est le fondateur de la famille religieuse de Sainte-Croix.Né en 1799 à Laigné-en-Belin, Basile Moreau est le neuvième d'une famille de quatorze enfants. Ses parents sont cultivateurs. Après le collège, il entre au séminaire du Mans et est ordonné prêtre en 1821, à l'âge de 22 ans. A Paris, il étudie la théologie chez les Sulpiciens puis, durant treize années, au séminaire, il enseignera successivement la philosophie, le dogme et l'Écriture sainte.
En 1835, il organise un groupe de prêtres auxiliaires pour prêcher des missions et à la demande de son évêque il assure la direction de la communauté des Frères de Saint-Joseph. Pour les services intérieurs, de la communauté et du pensionnat, il engage quelques femmes, les premières sœurs. Il propose à tous et à toutes les vœux de religion, qu'il prononcera lui même le 15 août 1840. L'association Sainte-Croix, du nom de la commune où elle est implantée, est née.
La petite congrégation connait une croissance rapide. En plus de l'esprit d'union et de collaboration mutuelle, Basile Moreau veut donner aux prêtres, frères et sœurs de Sainte-Croix, une ferme confiance en la divine Providence.Mais en 1855 commence une douloureuse période pour le fondateur. Dissensions à l'intérieur de la congrégation, graves déboires financiers, accusations de mauvaises administrations, l'amènent à offrir sa démission de supérieur général, et il se retire, avec deux de ses sœurs, dans une petite maison à côté de l'Institution de Sainte-Croix. Sans amertume ni haine, et pardonnant à tous, il passe ses dernières années à donner des prédications dans les paroisses du Mans et des environs. Basile Moreau tombe malade en janvier 1873 et meurt vingt jours plus tard.
Reconnu vénérable par le pape Jean-Paul II le 12 avril 2003, Basile Moreau a été proclamé bienheureux le 15 septembre 2007.
Au cours du 20ème siècle, les congrégations de Sainte croix se développent considérablement. Elles sont présentes dans 14 pays dans le monde.
Congrégation de Sainte-Croix
Saint Michel de Picpus
47 Boulevard de Picpus – 12ème arr.
M° Picpus
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