Madeleine Delbrêl

Madeleine Delbrêl (1904-1964) est née à Mussidan (Dordogne) dans une famille indifférente à la religion. Elle est la fille unique d'un couple mal assorti : son père d'origine ouvrière devient cadre aux chemins de fer; sa mère est issue d'une famille d'origine bourgeoise. Elle a une enfance itinérante au gré des mutations professionnelles de son père.
À l'âge de dix-sept ans, sa profession d'athéisme est radicale et profonde mais, en trois ans, suite à la rencontre d'un groupe d'amis chrétiens et à l'entrée chez les dominicains du garçon qu'elle aimait, elle prend en considération la possibilité de Dieu. Cette démarche, qu'elle fonde sur la prière et la réflexion aboutit à la foi vers l'âge de vingt ans.
Assistante sociale très active, elle travaille dans la banlieue ouvrière, à Ivry-sur-Seine, où œuvre une municipalité communiste. Elle se confronte alors avec l'athéisme marxiste, n'hésitant pas, à contre-courant, à annoncer l'Évangile. En matière de travail social, elle rappelle la nécessité de développer des actions collectives en vue de faire évoluer les politiques sociales. Elle écrira en 1937 : « Il est peut-être plus touchant de visiter, dans sa journée, cinq ou dix familles nombreuses, de leur obtenir à grand renfort de démarche telle ou tel secours ; il serait sans doute moins touchant mais plus utile, de préparer le chemin à tel texte légal qui améliorerait l’état familial toutes les familles nombreuses connues ou inconnues de nous. »

Ses écrits manifestent des talents poétiques et surtout une profonde vie mystique. Elle est pour certains l'une des personnalités spirituelles les plus importantes du XXe siècle. La cause en béatification de Madeleine Delbrêl a été introduite à Rome en 1990 par Monseigneur François Frétellière, ancien évêque de Créteil. Le postulateur est le père Jean Guéguen.

La visite de sa maison de Madeleine Delbrêl à Ivry-sur-Seine permet de découvrir ou de mieux connaître cette femme étonnante, notamment avec des archives inédites sur sa vie.

Association des Amis de Madeleine Delbrêl
11 rue Raspail
94200 Ivry-sur-Seine